Usagi Yojimbo (integral vol.1)

Usagi Yojimbo (Fantagraphics Collection Vol.1)

Autor: Stan Sakai

Editorial: Planeta Cómic

Formato: 584 páginas, blanco y negro, tapa blanda.

Año de publicación: 2017

Precio: 35€

Tras la muerte en batalla de su Señor, Miyamoto Usagi se ha visto convertido en un ronin, relegado a vagar por el país en un penoso periplo en el que se topará con inesperadas situaciones y peligros, con relaciones olvidadas del pasado y nuevos compañeros del camino. Una nueva vida en la que jugará el papel de justiciero errante.

Cuando hace treinta años Stan Sakai creó Usagi Yojimbo, no tenía pensado hacer una serie de animalitos, pretendía hacer un cómic histórico basado en personajes reales. Pero pronto, entre sus personajes aparecería un conejo con las orejas atadas, que daría un vuelco total a su obra. Esta saga nos transporta al Japón del siglo XVII, en un mundo habitado por animales antropomórficos, donde su protagonista Miyamoto Usagi, un conejo samurái, se ve avocado a una vida de vagabundeo como ronin tras la muerte en batalla de su señor.

Es hoy el día en que la edición integral nos permitirá disfrutar del orden de lectura correcto de la serie, conduciéndonos por la primera década de vida de Usagi, ya que originalmente, en España, la colección comenzó dando un brusco salto hasta los números en los que tenía lugar un cameo de las (por aquel entonces famosas) Tortugas Ninja, resultando en consecuencia una situación confusa e incluso algo caótica para nuevos lectores que se quisieran iniciar en este mundo de aventuras.

Ahora, por fin podemos conocer los orígenes del personaje de una forma lógica (además de poder apreciar la evolución en el dibujo del Sr. Sakai). Miyamoto Usagi, en su vagabundeo por el antiguo Japón irá progresivamente descubriéndonos su doloroso pasado como guardaespaldas de un señor feudal. Pero en su nueva vida como justiciero errante se irá encontrando un país peligroso y desestructurado: los bandidos y ronin sin escrúpulos atormentan a la población, las conspiraciones de poder se suceden e incluso descubrirá otros peligros de origen más... sobrenatural.

    

La de hoy es además una estupenda recomendación para todos los públicos, de hecho la serie de Stan Sakai ha sido galardonada en varias ocasiones con el Parent’s choice Award.

Aunque con un tono amable y apto para el público general, Usagi Yojimbo es un retrato fiel y documentado del turbulento Japón feudal y sus costumbres, que no llega a ser aburrido en su recreación. El gran Stan Sakai siempre ha conseguido incorporar a sus historias el folclore y tradición de su tierra natal, habiendo lugar para la épica, las aventuras, e incluso para lo fantástico y fantasmagórico, exponiendo un auténtico catálogo cultural que impregna cada una de sus viñetas. Y donde emblemáticos personajes tanto reales como ficticios salidos directamente de la cultura popular nipona tendrán también su contrapartida animal.

No tengáis duda de que en sus páginas disfrutaréis de un sinfín de divertidas aventuras, duelos a muerte, conspiraciones, picaresca, e historias de trágicos romances; conoceréis a su incómodo compañero de viajes Gen (un rinoceronte rudo y testarudo), a Jei (su diabólica némesis), a Zato-ino (adaptación del popular guerrero ciego Zatoichi), o a Cabra solitaria y su hijo (homenaje a Lobo solitario e hijo). El propio Usagi pasa por ser una libre interpretación del mítico Miyamoto Musashi, el paradigma por excelencia del samurái, metido en la piel de un jóven que ha debido abandonar su vida pasada para seguir el camino del guerrero, honorable y fiel a sus principios en un mundo que muchas veces parece haber perdido su escala de valores.

   

Planeta Cómic finalmente ha publicado este mes de enero un más que esperado... necesario, tomo integral de las aventuras de Usagi Yojimbo, donde se recopilan los primeros 7 números de la serie, esta vez en un formato de dimensiones mayores (168 x 257 mm), al precio de 35€. Y que pronto será completado por un segundo volumen, que en conjunto reunirá la primera década de historia del personaje, además de una colección con las portadas originales y jugosos extras como bocetos nunca publicados, una entrevista con Stan Sakai, cómo dibujar a Usagi y las dos historias de Usagi junto a las Tortugas Ninja. 

Nunca es tarde para conocer por primera vez las andanzas del ronin solitario y nunca es tarde para re-descubrir este clásico moderno. Por ello, esta semana he encontrado la ocasión perfecta para recomendaros su lectura y concederle mi sello de aprobación del Capitán Latinoamérica ¡Abayo!

47 Ronin

47 Ronin

Autor: Mike Richardson (guión), Stan Sakai (dibujo).
Editorial: Planeta deAgostini.
Formato: 152 páginas, color, tapa blanda.
Año de publicación: 2014
Precio: 12,95€

Hola amigos. Una vez más os traigo otra lectura recomendada con la que amenizaros la semana. Y en esta ocasión le toca el turno a "47 Ronin", el clásico relato del folclore japonés adaptado al cómic por Mike Richardson y dibujado por el gran Stan Sakai.

El daimio Asano Takumi-Naganori ha sido convocado por el Shogun para ejercer una misión diplomática y mantener entretenidos a los enviados del Emperador Higashiyama durante su visita a la corte. Pronto comprobará de primera mano la podredumbre que afecta a la burocracia de palacio. Kira Kozukenosuke, el funcionario contable encargado de recibir a Asano es un hombre corrupto y orgulloso que le exige un soborno junto a la ofrenda para el Shogun, pero Asano, hombre inexperto en la política de palacio, se niega a ceder a tal petición. Kira insatisfecho, provocará al daimio hasta lograr que explote intentando agredirle. No tardará en ser acusado de traición y condenado a realizar el seppuku (suicidio ritual). Ahora, deshonrado todo su clan, un pequeño reducto de sus vasallos planeará la manera de vengarse.

La historia de los 47 ronin es posiblemente una de las leyendas nacionales más conocidas y representativas del Japón, que ya ha gozado de numerosas adaptaciones cinematográficas (ignoremos la reciente y poco acertada versión con Keanu Reeves), pero nunca de alguna en el mundo del noveno arte.

Mike Richardson, miembro fundador y presidente de la editorial Dark Horse, quedó fascinado por esta historia desde el momento que la escuchó por primera vez en 1984, momento en el que quedaría grabada en su mente la firme intención de llevar a cabo una adaptación al mundo del cómic de tan célebre relato. Pero no sería hasta el 2008 y tras largos años de documentación que presentaría el primer borrador del guión. Ese proyecto seguiría cogiendo forma durante más tiempo gracias al inestimable apoyo del maestro Kazuo Koike (“Lobo solitario y su cachorro”, “Crying Freeman”), quien ejerció como asesor editorial para la ocasión, puliendo los detalles y aconsejando a su amigo con los aspectos culturales de la historia que a Mike se le escapaban. El resultado final es este cómic de fácil lectura, que originalmente fue publicado por Dark Horse en 5 mini capítulos y que Planeta deAgostini ha publicado en España en un número recopilatorio.

Stan Sakai, a quien ya conocemos por su trabajo en “Usagi Yojimbo”, fue el encargado de llevar al papel el guión de Richardson. Gran conocedor de la cultura japonesa, Sakai era la elección apropiada para esta obra, dado su currículum y trayectoria artística. Su dibujo sencillo se centra en la recreación de los escenarios y personajes, conduciendo la historia de una manera natural y fluida, sin caer en los excesos y artificios innecesarios. Esta es una de las pocas ocasiones en las que podremos disfrutar de su trabajo en color, aunque no ha sido él el encargado de tal labor, sino del colorista Lovern Kindzierski, quien ha hecho un trabajo bastante acertado.

Planeta deAgostini se encargó de publicar este cómic en España al módico precio de 12,95€, lo cual la convierte en una compra bastante asequible. Así que si todavía no conocéis la historia de los 47 ronin, esta es la oportunidad perfecta para familiarizaros con una de las piezas clave de la cultura nipona. Por lo que, seáis o no lectores habituales de cómic, ésta es una lectura con la que todos disfrutaréis. Y a pesar de sus ciertas dosis de sangre, apta para todos los públicos.

Por todo ello, hoy le doy el sello de aprobación del Capitán Latinoamérica, esperando que también sea de vuestro gusto.

Usagi Yojimbo

Usagi Yojimbo: Escorpión rojo

Autor: Stan Sakai
Editorial: Planeta deCómic
Formato: 188 páginas, blanco y negro, tapa blanda.
Año de publicación: 2015
Precio: 12,95€

¡Konnichiwa a todos! Ya estoy aquí de nuevo y si la semana pasada os hacía una de mis  recomendaciones más personales hasta la fecha, esta semana vuelvo a la carga con otra de mis series favoritas, se trata nada más y nada menos que de Usagi Yojimbo, la saga creada por el autor nipón-americano Stan Sakai y cuyo número 28, “El escorpión rojo” acaba de ver la luz recientemente en nuestro país de manos de Planeta Cómic.

Durante uno de sus viajes Usagi se topa con varios episodios de extorsión sufridos por unos lugareños a los que acaba de conocer, todos los indicios parecen apuntar al Escorpión Rojo, una banda de maleantes y camorristas que se dedica a exprimir a esas gentes a base de amenazas y violencia; su líder… un enigmático hombre en las sombras. Pero cuando secuestran al hijo de un magistrado Usagi decide tomar cartas en el asunto y resolver quién se encuentra detrás de estas intrigas.

La de hoy es una estupenda recomendación para todos los públicos, de hecho la serie de Stan Sakai ha sido galardonada en varias ocasiones con el Parent’s choice Award. Además también se trata de una obra multipremiada con varios Eisner e incluso varios premios Axtur (en Gijón), con lo que se puede decir que no es solo una obra apreciada por el público infantil/juvenil, sino también por el adulto.

Esta saga nos transporta al Japón del siglo XVII, en un mundo habitado por animales antropomórficos, donde su protagonista Miyamoto Usagi, un conejo samurái, se ve avocado a una vida de vagabundeo como ronin tras la muerte en batalla de su señor. 

Aunque con un tono amable y apto para el público general, Usagi Yojimbo es un retrato fiel y documentado del turbulento Japón feudal y sus costumbres, pero sin llegar a ser aburrido en su recreación. El gran Stan Sakai siempre ha conseguido incorporar a sus historias el folclore y tradición de su tierra natal, habiendo lugar para la épica, las aventuras, e incluso para lo fantástico, exponiendo un auténtico catálogo cultural que impregna cada una de sus viñetas. No tengáis duda de que en sus páginas disfrutaréis de un sinfín duelos a espada, batallas a muerte, conspiraciones, picaresca, e historias de trágicos romances; conoceréis a su incómodo compañero de viajes Gen (un rinoceronte rudo y testarudo), a Jei (su diabólica némesis), a Zato-ino (la adaptación del popular guerrero ciego Zatoichi), o a Cabra solitaria y su hijo (un homenaje al Lobo solitario e hijo de Koike y Kojima). El propio Usagi pasa por ser una libre interpretación del mítico Miyamoto Musashi, el paradigma por excelencia del samurái en la cultura nipona y que aquí juega un papel protagonista, metido en la piel de un jóven que ha debido abandonar su vida pasada para seguir el camino del guerrero, honrado y fiel a sus principios en un mundo que muchas veces parece haber perdido su escala de valores.

El hecho de que los protagonistas sean animales no desmerece la atención del público adulto, de hecho la identificación de varios estereotipos de personajes depende en cierta medida de la existencia de diferentes especies, así el conejo es sagaz y veloz, los felinos taimados y combativos, los zorros astutos e imprevisibles, los murciélagos malvados o los monos simples y sin ambiciones. Un truco muy útil a la hora de agilizar la narración.

Pero seguramente a muchos de vosotros ya os resulte familiar el rostro de nuestro protagonista de hoy, aunque no tengáis muy claro el por qué. Eso se debe en realidad a que el conejo samurái ya hizo sus primeros cameos allá por los 90 junto a las afamadas Tortugas Ninja, que por aquel entonces vivían el apogeo de su éxito comercial. Y sería precisamente la popularidad de las Tortugas mutantes la responsable de traer hasta nuestro país las aventuras de Usagi Yojimbo. La editorial Planeta deAgostini (Planeta Cómic) aprovecharía aquel tirón para publicar en España (aunque sin respetar el orden original de la historia) los números en el que las tortugas devolvían el cameo a la serie de Stan Sakai. Si bien Usagi Yojimbo ya llevaba a sus espaldas varios números, que se venían publicando desde 1984. Sí, habéis leído bien, se trata de una serie con bastante solera y que recientemente ha celebrado sus 30 años de existencia, incluso con la publicación del especial "Yokai", una historia breve a todo color y en tapa dura.

Aunque existe cierta confusión sobre el orden de lectura de la colección he de decir que tampoco es estrictamente necesario seguirlo, es decir… sí que existe una trama principal sobre la que se incorporan las demás historias, pero uno de los puntos a favor de la serie es que también está compuesta por aventuras sueltas que se pueden leer de forma independiente. Si de todas maneras deseáis conocer el orden exacto de los capítulos y que os ayudará a empatizar más con la historia personal de Usagi así como a entender la presencia de ciertos personajes y sus relaciones, podéis consultarlo aquí.

En cuanto al dibujo, Stan se desenvuelve siempre en un estilo muy cartoon que juega con la sencillez y se aleja de complicaciones y virtuosismos. Han sido muy pocas las veces que hemos podido ver sus acuarelas y acrílicos, generalmente reservados para las portadas y algún número especial.

Como ya he dicho 30 años son muchos años, en los que ha dado tiempo hasta para ver la evolución en el estilo de dibujo de Sakai. Pero teniendo en cuenta que hasta la fecha solo existen 28 números editados en nuestro país, considero que es una publicación relativamente fácil de seguir. El precio de los últimos tomos es de 12,95€, pero si nos remontamos a los primeros números de la colección sus precios pueden bajar incluso un par de euros. Y os aseguro que será dinero bien gastado.

Con esto no me queda nada más por decir, espero que os haya gustado la recomendación de hoy del Capitán Latinoamérica. ¡¡Abayo!!